El 12 de mayo se celebra el Día Internacional de las Mujeres Matemáticas, celebración proclamada en 2018 que conmemora la fecha de nacimiento de la matemática iraní, Maryam Mirzakhani, profesora e investigadora sobre geometría y sistemas dinámicos y primera mujer en recibir en 2014 la Medalla Fields.

Actualmente las mujeres matemáticas poseen mayores oportunidades de estudio y de divulgación de su trabajo, pero no siempre fue así. A lo largo del tiempo, las mujeres se han enfrentado a multitud de obstáculos que han hecho que sus nombres se diluyeran en la historia. Hoy conocemos que Teano e Hipatia, que daban lecciones y formulaban tratados en el siglo VI a. C. y siglo V respectivamente, fueron las primeras mujeres matemáticas. Posteriormente en el siglo XVIII, Siglo de las Luces, otras mujeres destacaban en esta disciplina, aunque en la sombra. Este es el caso de Maria Agnesi, que descubrió la curva de Agnesi, Émilie du Châtelet, que tradujo al francés y comentó las obras de Newton y Sophie Germain, quien tuvo que suplantar la identidad de un hombre para poder acceder a la Escuela Politécnica de París. Más tarde, Emmy Noether (1882-1935) considerada la madre del álgebra abstracta, fue según Albert Einstein, “un genio matemático”. Ya en el siglo XX, Mary Cartwright, que formuló el teorema de Cartwright fue la primera mujer presidenta de la Sociedad Matemática de Londres. En Estados Unidos, la pionera en presidir la Sociedad Matemática Americana fue Julia Bowman Robinson, conocida por su trabajo en ecuaciones diofánticas y en decidibilidad. Y en nuestro país, Isabel Fernández, que ha centrado su investigación en superficies de curvatura media constante, fue en 2010 la primera mujer española invitada como conferenciante al Congreso Internacional de Matemáticos.

Además de recordar a todas las mujeres matemáticas, la celebración de este día también tiene como objetivo inspirar a otras niñas y mujeres a estudiar esta disciplina, propósito que persigue la Alianza STEAM por el talento femenino, una iniciativa del Ministerio de Educación y Formación Profesional que nace con el objetivo de fomentar las vocaciones STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas) en niñas y jóvenes y reducir la brecha de género. En su informe Radiografía de la brecha de género en la formación STEAM, refleja que durante el curso 2019/2020 en las universidades públicas, las mujeres suponían solo el 36,26% del total de  estudiantes de matemáticas. Por su parte, el Informe Científicas en cifras 2021 indica que la participación de las mujeres como colaboradoras científicas en los paneles de la Agencia Estatal de Investigación en 2019 en matemáticas era del 33%. Según los autores del documento Mujeres en la educación superior: ¿la ventaja femenina ha puesto fin a las desigualdades de género?, esta desigualdad podría explicarse por los estereotipos que han contribuido a identificar las carreras como femeninas o masculinas y por la disparidad en el logro de cátedras, títulos y salarios. La falta de motivación estudiantil, también sería un factor determinante del que se habla en el libro Motivación académica, habilidades no cognitivas y brecha de género en matemáticas y ciencias. El caso de España.

La conmemoración de este día contribuye a situar a las mujeres matemáticas en la historia por la importancia de sus contribuciones a esta disciplina y nos invita a reflexionar sobre lo que podrían haber hecho si no hubieran tenido tantas puertas cerradas debido a su género.